Les secteurs les plus touchés par les xylènes sont :

• Les secteurs fabriquant des peintures, des vernis, des colles et des encres d’imprimeries ;
• Les secteurs préparant les insecticides et les matières colorantes ;
• Le secteur du caoutchouc ;
• L’industrie pharmaceutique ;
• L’industrie pétrolière (carburants et solvants pétroliers).

Risques aigus (exposition brève)

• Sensation de brûlure, irritation des yeux :par contact avec les xylènes ;
• Toux, fièvre, pneumopathie, céphalées, asthénie, sensation de vertiges, confusions, nausées : par inhalation des xylènes ;
• Douleurs abdominales, nausées, vomissements, diarrhées, trouble de la conscience (voire coma) : par ingestion des xylènes.

Risques chroniques (exposition prolongée)

• Troubles de la mémoire et de la concentration ;
• Insomnies, diminution de la performance intellectuelle ;
• Dermatose d’irritation chronique, liée à l’action desséchante et dégraissante des xylènes sur la peau.

Autres risques

• Incendie et explosion : liés au caractère inflammable des xylènes et la capacité des vapeurs de former des atmosphères explosives.

• Vérifier et prendre connaissance de l’étiquetage et de la fiche de données de sécurité du produit (notamment sur les précautions d’emploi et de stockage)
• Manipuler en vase clos, à défaut ;
• Mettre en place des aspirations pour capter les émissions à leur source ;
• Mettre en place une ventilation générale des locaux sans recyclage de l’air ;
• Se munir d’équipements de protection individuelle systématiquement lors de la manipulation du produit : vêtements de protection, lunettes de sécurité, gants (polyalcool vinylique) ;
• Informer les salariés sur les risques encourus et les moyens de s’en prémunir (en cas de contact, rincer à grande eau) ;
• Stocker le produit dans un local frais et ventilé sous rétention, à l’abri de la chaleur et à l’écart des produits oxydants ;
• Stocker dans des récipients en acier ou en aluminium ;
• Les installations électriques (éclairage, local…) doivent être adaptées aux dispositions ATEX (Atmosphère Explosive)

Classement et étiquetage

Le xylène est classé nocif par inhalation et contact avec la peau.

Valeur limite à ne pas dépasser

En France: VME égale à 100 PPM ou 435 mg/ m3.

VLE égale à 150 PPM ou 650 mg/ m3.

Tableaux de maladie professionnelle

Tableaux n° 4 bis des maladies professionnelles.

Dispositions particulières

• Les dispositions générales sur l'aération/assainissement des locaux de travail. : Article R. 4221-1 et suivants
• La prévention du risque chimique: Article R. 4412-1 et suivants
• conception des lieux de travail en matière de prévention des explosions: Articles R. 4216-31 et R. 4227-42 à R. 4227-54

Institut national de recherche et de sécurité (INRS)

• Fiche toxicologique INRS FT77 : « Les xylènes »
• ED4226 « Les hydrocarbures aromatiques »
• Bruit et agents ototoxiques INRS ED 5028 :

Certains agents toxiques professionnels comme les solvants aromatiques, le monoxyde de carbone et l'acide cyanhydrique, ou extra-professionnels comme les antibiotiques, les diurétiques, les sallicylates et les anti-tumoraux, peuvent fragiliser l'oreille interne des salariés. Or, les limites réglementaires à l'exposition au bruit ont été établies pour des sujets sains ne présentant pas de fragilité de l'oreille interne. Une oreille envahie par un agent ototoxique, ou une oreille vieillissante, pourrait se révéler plus vulnérable à une agression sonore qu'une oreille exposée uniquement au bruit.